……
……
近年来，赵俊臣在府外摆宴邀请客人之际，基本都会选择天海阁。
所以，官场之中就有传言，说是赵俊臣特别喜欢吃天海阁的菜肴。
因为这般传言，像是左兰山、霍正源等人，还特意把他们府里的厨子派去天海阁学习厨艺，只是为了将来某一天若是赵俊臣前往他们府里进餐的话，能吃到喜欢的菜肴。
但实际上，对于天海阁的菜肴味道，赵俊臣谈不上喜欢或者不喜欢，他总是选择在天海阁摆宴邀客，也只是因为天海阁距离赵府更近，而且天海阁的二楼房间隔音效果更好罢了。
以周尚景的情报能力，自然是听说过赵俊臣对于天海阁的偏爱，而他这一次特意选在天海阁宴请赵俊臣，无疑是暗示了利益退让之意。
对于周尚景的这般态度，赵俊臣并不觉得意外，毕竟漕运衙门乃是“周党”的钱袋子、命根子、以及利益联结纽带，重要性仅次于吏部衙门，自然是不敢怠慢。
不过，为了表明自己的尊重之意，赵俊臣依然是提前一刻钟时间抵达天海楼，想要恭候周尚景的现身。
谁曾想，当赵俊臣来到天海阁之后，却被天海阁的掌柜告知，周尚景的抵达时间竟是要比自己更早一些，此时正在二楼包间之中等待自己。
听到这般消息，赵俊臣终于是感到了一丝惊讶。
当赵俊臣来到二楼包间之后，更还发现房间之中并不是只有周尚景一人，像是阁老李和、吏部尚书宋启文、都察院右都御史杜白等等“周党”核心人物，这个时候皆是陪在周尚景的身边。
见到这一幕，赵俊臣不由是心中窃喜，暗暗想道：“看样子，‘周党’的诚意要比想象之中更大啊……或许，趁着这次机会，我还能收获一些意料之外的利益。”
但赵俊臣表面上则是一副诚惶诚恐的模样，快步走到周尚景的面前，躬身行礼道：“晚辈姗姗来迟，劳烦各位前辈久候，实在是失礼之至，还望各位前辈海涵一二。”
见到赵俊臣的现身与致歉，李和、宋启文、杜白等人皆是起身还礼，周尚景则是抬手虚扶，态度温和的笑道：“并不是俊臣来迟了，而是老夫等人来早了……
对于今晚这场见面，老夫等人有些担心陛下的反应，若是让陛下发现了俊臣与老夫等人的私下接触，难免就会胡思乱想、然后还会小题大做，到时候也是一场不大不小的麻烦……
所以，老夫等人前来此处之际，皆是以尽量隐蔽行踪、不引人注意为首要考量，也就无法控制具体的抵达时间，倒也不是想要刻意等待俊臣。”
听到这般说法，赵俊臣面现恍然，然后就在周尚景的示意下落座谈话。
刚开始，众人只是闲聊一些风花雪月之事，但等到菜肴酒水逐渐呈满桌子之后，随着周尚景的一个眼神示意，站在他身后的周府管事周全，已是动作麻利的锁闭了所有房间门窗。
于是，这场酒宴也终于是进入了正题。
周尚景先是仔细观察了赵俊臣一眼，然后缓缓说道：“俊臣一向是消息灵通，想必也看出了这两天庙堂之中的暗流汹涌了吧？”
赵俊臣也没有任何遮掩，直接点头道：“自然是听说了，好似是清流们打算弹劾漕运衙门的贪墨糜费，还打算趁机重启河漕与海漕之争议……
虽然他们在行动之际，一直都想要尽量保密，但那些清流官员一向是组织散漫，又有太多自作聪明之辈，所以相关消息依然是泄露了出来。”
周尚景笑着点头，又问道：“对于此事，俊臣怎么看？”
赵俊臣依然是实话实说，迅速答道：“依晚辈的看法，漕运衙门的利益关系盘根错节，河漕与海漕之争更是持续百年也没有结果，无论是弹劾漕运衙门，还是重提海漕之事，原本就是机会渺茫，再考虑清流们的办事能力，又是这般仓促行动，根本改变不了任何现状！”
周尚景叹息一声，缓缓道：“老夫原本也是这样想的，但清流们这一次也是有备而来，竟是寻到了今年漕运粮耗的详细数目……
俊臣你也知道，因为运河堵塞的事情，今年的漕运粮耗也确实是有些惊人，一旦是清流们公开这些数目，他们就占了道理，也必然是得理不饶人！到了那个时候，他们就算是无法顺利达成目的，也必然是要引发许多麻烦，说不定还会逼着朝廷动手调查漕运衙门……”
说到这里，周尚景再次的摇头一叹，言下之意也很明显——若是想要存心挑刺的话，这个世界上没有任何一处衙门可以经得起严查。
周尚景的这一番话，似乎是在主动示弱。
但下一刻，阁老李和则是摆出了一副疑惑不解的模样，问道：“但老夫也觉得奇怪，有能力查明漕运粮耗具体数目的势力，满朝上下也仅有漕运衙门与户部衙门这两家罢了，但那些清流又是从何处寻到了这些粮耗数目？”
随后，杜白就立刻解释道：“根据下官安插在几位清流身边的眼线禀报，清流们的情报来源，似乎与户部郎中宋焕成有关系，就是此人从户部衙门之中窃取到了漕运粮耗的具体数目！”