沈熠被吓了一跳，他还是头一次见柳含烟发这么大的脾气，急忙拉着柳含烟的胳膊劝道：“娘，您快别咬了，这件事是孩儿不让爹告诉您的，您要怪就怪我吧！”
在沈熠的努力劝说之下，柳含烟终于饶过了沈泓。夫妻俩成婚这么多年，这还是柳含烟头一次对沈泓这么生气。气的不是自己的儿子遇上了麻烦，而是自己的丈夫和儿子竟然故意瞒着自己这些事，还有没有把她这个当家女主人放在心上。可儿子毕竟是自己受苦受难生的，又前后遇上两次生死危机，她就算再生气，也不忍对沈熠动手，就只能委屈沈泓了。
柳含烟看了一眼一脸歉意的沈熠，埋怨道：“你爹是个老糊涂，你是个小糊涂。说说吧，你们两个糊涂蛋打算怎么应对？事情发展到这个地步，我们沈家已经没有全身而退的可能了。现在最要紧的是，宫里会怎么想？一个手握兵权的侯府，在已经与皇室公主有婚约的前提下，又与亲王府牵扯到了一起，再加上你那个敏感的身份，娘真的担心陛下会鱼死网破。”
“娘，这您就放心吧！陛下由于有太祖皇帝的遗命和道宗在，即便是为了他自己的名声，他也不会轻易对我动手的。”沈熠道，“再加上侯府在朝中的影响力，又有凌亲王府的支持，陛下也会有所顾忌。最重要的是，陛下志向远大，有志于统一五国，孩儿就投其所好，决定帮他实现这个宏大的理想。在这个目标实现之前，只要陛下不犯糊涂，他也不会自毁长城的。”
“你真的有把握？”柳含烟担心地道。不是说她不信任沈熠，实在是这件事影响到的人太多了，稍有意外，不仅是镇国侯府，还有她的母家柳府，甚至是凌亲王府都会受到牵连。
“娘，俗话说：‘世上无难事，只怕有心人。’只要孩儿有心去做，就没有做不成的事。因此，您就不要担心孩儿啦。”沈熠笑道，“您现在要帮孩儿想想，以后该怎么面对九公主和明月郡主，他们可是堂姐妹，孩儿现在是真的头疼。”
“你自己的事，你自己想办法吧，娘也头疼。”柳含烟没好气地道，“以前担心你不好说亲事，现在倒好，一来来俩，不仅都是有身份的人，而且关系还不一般，你自己头疼去吧。”
“爹……”沈熠见柳含烟不管了，只得委屈巴巴地向沈泓求助。
“你小子自求多福吧，爹也是头一次撞见这种事，哪有什么办法。”沈泓有些不满地道，“一个皇家公主，一个亲王郡主，要真的全下嫁于你，光是名分就是个大问题。”
“名分能有什么问题？”沈熠不解地道，“爹，现在八字还没一撇呢，您可千万别乱说，这两位可都没说过愿意嫁给孩儿，现在顶多只是暧昧阶段，说这些都太早了。”
“你就嘴硬吧。”柳含烟笑道，“九公主要是对你没意思，何至于在听到你被刺杀后就偷偷溜出宫来看你；你要是对九公主没想法，又何至于先送东西，后又设计头饰？至于明月郡主，娘虽然不知道你对她的心思，但她对你却是很喜欢的，尤其是看你的那眼神，娘一个女人都觉得炽热。你要是对人家也有想法，就大大方方地承认；要是没有太多的想法，就跟她好好地说清楚，千万不能糟蹋人家的感情，知道了吗？”
“是，娘！孩儿会好好想清楚的。”沈熠郑重地点了点头，向柳含烟、也向自己保证道。
“那就好！你跟你爹聊正事吧，娘先出去了！”柳含烟察觉到沈熠还有话没说完，想来是与朝局有关。于是在叮嘱完私事之后便离开了，将书房留给了父子二人。
“熠儿，有事就坐下说吧！”沈泓也感觉到沈熠心中有事，只是在犹豫，不知该不该说。
“谢谢爹！”沈熠坐定之后，看着沈泓的眼睛，问道：“爹昨日可是想着向陛下请辞的？”
“你猜到了啊。”沈泓放下手中的书，笑道，“你们都长大了，爹也该为你们让路了。”
“爹，请恕孩儿直言，要是没有‘降临者’这档子事，爹上书请辞，孩儿也不会说什么。可如今这局势，爹还是要三思。天心难测，谁也不知道陛下的真正想法。如今东境局势尚不稳定，陛下还需要您镇守边疆。再加上五国大战将起，孩儿已经身在局中，日后不得不深陷朝局漩涡。如果一切顺利，沈家必定成为天下第一权臣世家。一旦缺少了倚仗，沈家的灭顶之灾就在眼前。当然，孩儿并不是说要做什么大逆不道的事，只是希望爹能记住‘有备无患’四个字。孩儿现在也是在赌，赌陛下的胸怀和度量；可一旦赌输了，一切都只能靠爹周旋了。”
沈泓陷入了沉默，有些难以抉择。沈家四代忠良，他自然不想在死后背上一个恶名去见祖宗。可沈熠是他的儿子，被难为高高在上的人无端猜疑，甚至有可能影响整个沈家，这又是他不愿意看到的。身为一个父亲，他已经“少”了一个大儿子，自然不想再让三儿子因为这个无妄之灾而丧命。片刻后，他终于下定决心道：“说说你的具体谋划。”
沈熠道了一声“是”，随即说出了自己的“三步走”计划，并详细地拆解给沈泓听。
沈泓听完后，又提出了自己的一些想法。父子两人一直商议了半个时辰，这才打定主意。
“行了，时间不早了，回去吧！记得把你说的图纸画好，后天小朝会时，爹就上呈陛下，先把这第一步迈出去。”沈泓道。为将者最忌讳的就是迟疑不定，他可不是这样窝囊的将军。
“爹放心，孩儿今晚就画，明天戌时之前，一定如数交给您。”沈熠严肃地道。
“也别太辛苦了。前段时间为了救你那护卫，你也失了血气，还是身体要紧！”沈泓道。
“孩儿多谢爹关心。若是没有其他事，这便告退了！”沈熠施了一礼道。
“去吧，如今时间也不早了，听说你还请明月郡主去你那院里吃晚饭呢，可不能让人家久等了，顺便替爹问候一声。”沈泓意味深长地道，“你们年轻人的事爹也不好多嘴，还是要自己多上点心。你娘刚才说得对，你若是真对人家没想法，就要果断一点，跟人家说清楚，千万不能犹犹豫豫的，也不能想着利用，以免伤害了人家，感情这种事是万万不能被糟蹋的。”
“孩儿明白了！”沈熠郑重地向沈泓拜道，这是他第一次真正认可了这个名义上的父亲。
刚进梧桐院的大门，沈熠便注意到沈煖早已带着赵文秀过来了，几个人围在一起，正在打麻将呢。沈煖、赵文秀、玄彻、玄蕴四人一桌，姜姝、曾容、莲儿、彩云四人一桌。
“少爷，您回来了啊？季婶已经备好了晚饭，我正准备去老爷院里叫您呢！”芸儿一见沈熠回来，笑着迎上前来道。在她心中，只有沈熠回到梧桐院，那才代表真的回家了。
“回来了。乖丫头，辛苦你了。”沈熠摸了摸芸儿的小脑袋，有些歉疚地道。不用问也知道，芸儿肯定是临时担任起了梧桐院“主人”的身份，忙着招待沈煖和赵文秀两位客人呢。
“少爷说这些干嘛？”芸儿有些不好意思地道，“少爷还是先回屋洗洗吧，我去打水来。”
“也好。”沈熠温柔又疼爱地笑道。这个小丫头，明明比他的年龄还小，却把他照顾得极其周到，甚至都感觉有些离不开了呢。
正在打麻将的几人这时也注意到了沈熠，纷纷向他打招呼，一时间，“小师弟”“三哥”“少爷”“沈熠”“沈公子”等称呼此起彼伏。沈熠也只得一一回应。
“沈熠，你怎么才回来，我都快饿死了。”赵文秀把手里的麻将一扔，向着沈熠跑过来。